第二次世界大戰結束後（1945–1960），美國面臨嚴峻的住房危機。大量人口湧入城市，急需居所，社會住宅需求激增。這場危機可追溯至 1930 年代的大蕭條時期，當時多數地區尚未發展，超過一半的非農家庭連電話都沒有，鄉村普遍貧困且孤立。房屋自有率長期偏低，貸款違約與喪失抵押品贖回權的情況普遍，導致許多家庭流離失所。

戰爭期間，木材、鋼鐵、銅等建材被優先用於軍需，民用住宅建設幾乎停滯。國防工人湧入如波特蘭等城市，形成國家住房局所稱的「史詩級遷徙」。政府最初以建造臨時工人住宅、分隔單戶住宅為多戶出租、實施租金管制等手段應對。